Еще он славил щедрость Николая,
Который спас невест от нищеты,
Младые годы к чести направляя.
Данте, Чистилище, Песнь ХХ : 31-33.

Святой Николай – один из самых чтимых и любимых святых во всем мире. Каждый народ считает его «своим» и придает его облику особые черты. При этом, однако, сохраняются главные характеристики этого святого, в первую очередь – его вечное стремление помочь людям слабым, униженным, гонимым, страдающим от несправедливости. Своим покровителем его считают моряки, землепашцы, девушки на выданье. Христианский мир Запада особенно чтит его заступничество за детей, считается он также и «хранителем земных вод». Позднее, уже в православной традиции, святитель Николай получил еще два прозвания – Николай Чудотворец и Николай Угодник.

Николай, будущий великий Святой, родился в Малой Азии на рубеже III–IV веков (иногда называют даже точные даты жизни: 260–343 гг.), когда этот край еще не был захвачен турками, и по своей культуре и языку целиком принадлежал греческому миру. Необычное почитание Святого Николая в России вводит многих в заблуждение: полагают, что он, якобы, происходит оттуда. В действительности, Николай появился на свет в приморском городе Патара, на полуострове Ликия, что расположен на территории нынешней Турции. В патарской гавани высаживался и сам Апостол Павел во время своих миссионерских поездок. Тот факт, что Малая Азия в эту эпоху принадлежала к эллинской цивилизации, несмотря на ее номинальное вхождение в состав Римской империи, позволяет нам считать Святого Николая «греком». Его греческое имя Николаос обозначает «победоносный народ», и как мы увидим ниже, народ в его жизни всегда играл большую роль. По некоторым житийным эпизодам (приданое девицам, выборы в епископы) мы можем заключить, что Николай происходил из обеспеченного, возможно, даже аристократического семейства.

Житие святителя

Интересные данные о детстве Святого Николая сообщил в VIII веке один греческий монах, Михаил Архимандрит. Он написал, что Николай еще с пеленок соблюдал церковные правила, которым люди следуют уже взрослыми, осмысленно Именно в этом контексте следует относиться к эпизоду с материнским кормлением. Согласно Михаилу Архимандриту, Николай еще в колыбели соблюдал посты по средам и пятницам: в эти дни он припадал к материнской груди лишь единожды, после вечерней молитвы родителей, а в остальное время питался как все младенцы. Ребенок рос, с самого детства проявляя черты многих добродетелей. Особенно отличали его милосердие и благотворительность. Маленький Николай избегал шумных игр своих сверстников, стараясь следовать евангельским заветам. Отрок берег свое целомудрие, и если не было особой необходимости, избегал девичьего общества. Милосердие и благотворительность – вот те добродетели, которые были наиболее ярко выражены в самых прославленных эпизодах жития Святого Николая. Рассказ о приданом для девиц, в котором святитель подбросил в окно безутешному нищему отцу, имевшему трех дочерей и собиравшемуся отправить их на блуд, дабы заработать хоть какие-то средства к существованию, три мешочка с золотом, чтобы уберечь тела и души несчастных, вдохновил многих художников, в особенности, западных. Более того, благодаря этому преданию, установился наиболее известный атрибут святого Николая Чудотворца, позволяющий непогрешимым образом всегда верно узнать его лик и назвать его имя. Если у епископа в руках или где-то внизу иконы изображены три золотых шара, то это, конечно, ни кто иной, как Святой Николай Чудотворец.

Барийская базилика

Нас желание познакомиться с Николаем Чудотворцем или Николаем Мирликийским, или же, как его называют на Западе, Николаем Барийским, привело в город Бари (Италия). Базилика, где почитают мощи Святого Николая, возвышается в сердце старого города, в пяти минутах ходьбы от морского порта Бари и в четверти часа от железнодорожного вокзала. Храм является ярчайшим примером романского стиля, то есть стиля старого, величественного. История базилики Святого Николая раскрывается в её внешнем облике, которым она напоминает скорее замок, чем церковь. Не следует забывать, что в норманнский период базилика не раз служила крепостью для обороны города. Четыре окружающие её двора в старину были закрытыми, духовенство предоставляло их торговцам во время ярмарок в майские и декабрьские праздники. В наши дни, при подходе с набережной, сразу за аркой открывается величественный вид всего средневекового комплекса базилики. При всем многообразии и сложности архитектуры нельзя отрицать единства композиции. Несмотря на некоторые незначительные поздние изменения, можно с уверенностью утверждать, что убранство церкви датируется периодом 1090-1123 гг. (архитектура, скульптура и утраченные росписи).

Базилика города Бари построена в честь Святого Николая, епископа города Миры в Малой Азии, в период правления императора Константина (306-337 гг.). Из жизнеописания Святого, составленного в IV-V веках, полностью сохранилась только глава о спасении трех невинно осужденных на казнь жителей Миры и о трех римских военачальниках в тюрьме Константинополя. Участие Святого Николая во Вселенском Соборе в Никее (325 г.) подтверждается византийским историком Теодором Чтецом примерно в 515 году. Согласно преданию, на Никейском Соборе Чудотворец был в преклонных летах, и поэтому мы можем предположить, что он преставился около 345 года после Рождества Христова. День его погребения – 6 (19) декабря – стал общехристианским праздником. На Руси этот день стали прозывать «Никола зимний».

Богомольцы со всего мира стремятся к раке Святого Николая в Мирах Ликийских и ради чудодейственного миро, или «манны». Когда барийские моряки взломали мраморную плиту, дабы извлечь из раки мощи Святого Николая, они нашли их буквально плавающими в воде. Мироточение продолжалось и после перенесения мощей святителя в город Бари, с самых первых лет нахождения раки на итальянской земле. Именно тут возник благочестивый обычай наливать миро во флаконы и затем раздавать их паломникам, прибывающим в Бари со всех уголков христианской Эйкумены. Из Миры – в Бари

Идея отправится в Миры и вывезти оттуда мощи Святого Николая возникла в умах барийцев после 1071 года, когда Бари был захвачен норманнами и утратил роль столицы византийской Италии. В те времена присутствие мощей того или иного святого не только почиталось за знак небесного покровительства, но и вызывало приток богомольцев, что в свою очередь, помогало экономическому развитию края. Несомненно и то, что барийцы еще задолго до экспедиции в Миры глубоко чтили Святого Николая. Выбор именно Святого Николая был, однако, продиктован не только его местным почитанием: Малая Азия лежала на традиционном пути барийских торговцев, плававших в сирийскую Антиохию для сбыта зерна и закупки тканей.

Пристав к мысу Андриаке, исстари служившему для Миры гаванью, 47 барийцев сошли на берег и отправились к церкви Святого Николая,что стояла на расстоянии одного километра от города. Родившись в Патаре и став епископом в Мирах, Николай, как явствует из его жития, как будто не покидал своей родной Малой Азии (ныне Турция), после смерти его мощи покоились в Мирах. Греческие монахи сопроводили «паломников» к гробнице Святого Николая, где те вдруг объявили о своем намерении увезти мощи, сославшись на вещий сон, в котором сам Святой Николай повелел им вывезти его мощи из Миры в Бари. После некоторой суеты двое юношей, бариец Маттео и француз Александр, разбили каменную крышку раки и вынули из нее мощи Святого Николая, которые буквально плавали в источаемой ими благовонной «манне». Они вручили мощи двум барийским священникам, отцам Луне и Гримуальду. Вполголоса запев молитву, похитители отправились к кораблю. Судно уже было в открытом море, когда на берег прибежали разгневанные жители Миры, извещенные монахами. Сначала море было неспокойным, но затем стихия улеглась, и плавание прошло благополучно.

9 (22) мая 1087 года три корабля вошли в порт Бари, и сразу же возле мощей сотворилось множество чудес. С тех времен этот день стал считаться вторым праздником в честь знаменитого святого (в русской православной традиции этот день получил именование «Никола вешний»). В тот момент владыки города отсутствовали: герцог Фуггерий и князь Боэмунд находились в Риме, где короновался тиарой Папа Виктор III. Поэтому моряки торжественно передали святыню уважаемому бенедектинскому аббату Илии. Спустя два дня в Бари объявился Архиепископ Урсон, направлявшийся в Трани, дабы оттуда отплыть в Святую Землю. Архиепископ решил, что такой святыне подобает храниться в кафедральном соборе и направил своих людей для взятия мощей.

Однако народ желал иного: барийцы думали соорудить для Святого Николая особый храм, достойный славы. Когда горожане отказались выполнить наказ архиепископа, разгорелась настоящая схватка: погибло трое юношей. Умелым посредником в споре выступил аббат Илия, сумевший убедить архиепископа в необходимости возведения нового храма – для этой цели решено было выделить часть территории пустовавшего тогда дворца византийского наместника. Пользуясь доверием как архиепископа, так и народа, аббат Илия в первых числах июня того же 1087 года приступил к сооружению величественной базилики, которая до сих пор является одним из лучших образцов романской архитектуры в Европе.

Крипта Николая Чудотворца

Гробница святого Николая находится в Крипте (подземной церкви). Строительство Крипты продолжалось два года, и в 1089 году аббат Илия пригласил папу Урбана II, находящегося в то время в Мелфи, для того, чтобы перенести мощи святителя под только что возведенный престол. Гробница Святого Николая была уже готова к моменту, когда папа Урбан II освятил ее алтарь 1 октября 1089 года. Поначалу строгая, как жертвенник, гробница вскоре была украшена серебром. В 1319 году на ней был возведен серебряный престол, серебром был также украшен свод капеллы. Серебряные покрытия были подарены царем Сербии Урошем II Милутиным. Когда в моду вошел стиль барокко, этот престол сочли устаревшим. Неаполитанские мастера полностью его переделали. На передней доске престола находятся дверца и две обращенные к ней скульптуры ангелов с бутылочками «манны». Дверца служит не только для того, чтобы брать манну, но и для того, чтобы позволить верующим наклониться к гробнице и почтить мощи святителя. После реставрационных работ 1953-1957 гг. серебряный престол был перенесен в правый поперечный неф верхней базилики. Гробнице был возвращен ее первоначальный вид.

Святые мощи Николая Чудотворца (около 75 предметов скелета) находятся ниже уровня пола и закрыты со всех сторон железобетонными блоками. Отсутствие остальных костей скелета объясняется тем, что барийские моряки очень торопились, и поэтому, брали только крупные кости. Во время последнего осмотра Святых мощей (он проводился операторами ВВС из Лондона с помощью специального оборудования) был виден череп, который занимал центральное положение, вокруг него располагались костные останки. Реконструкция скелета была осуществлена профессором Луиджо Мартино. Недостающая часть Святых мощей находится в различных церквях мира, прежде всего в Венеции.

В алтаре около иконы с ликом Спасителя находится светильник в форме каравеллы – символ единства христианской веры, основанной на двух традициях – восточной и западной. Светильник, зажженный папой Пием XI, был подарен базилике в 1936 году Римской ассоциацией Святого Николая во время проведения «Четвертого праздника христианского войска». В знак поддержки экуменизма, светильник был вновь зажжен совместно с папой Иоанном Павлом II и митрополитом Миры Хризостомом Констаньтнидисом в 1984 году.

Мощи мироточащие

Манна (благовонное миро) Святого Николая – это вода, которая образуется в гробнице святителя еще со времен пребывания Святых мощей в Мирах. По двум свидетельствам того времени (Никифора и Иоанна) в момент, когда барийцы, притворившись купцами, пришли за Святыми мощами, те находились в жидкости, наполнявшей гробницу Святого Николая. В действительности эта жидкость представляет собой воду особенной чистоты, как установили исследования, проведенные в 1925 году в химической лаборатории города Бари.

Происхождение этой воды объясняют по-разному. Однако и сегодня почитание Святой манны не прекращено, поскольку вода, собирающаяся в гробнице, находясь в контакте со Святыми мощами и оставаясь чистой, является реликвией. Мощи Святителя полностью закрыты в течение года; отверстие, ведущее к ним, открывается только вечером 9 (22) мая в присутствии большого числа верующих. Именно тут возник благочестивый обычай наливать миро во флаконы и затем раздавать их христианским паломникам, прибывающим в Бари со всех уголков света. Уже в Житии Св. Готфрида Амьенского (1107 г.) сообщается об одном таком флаконе, который упал на камни в соседней бухте Св. Георгия, и остался цел и невредим. Святой Готфрид принял это за добрый знак перед аудиенцией у папы Римского, должного разрешить ряд духовных проблем.

На протяжении столетий документы свидетельствуют о рассылавшихся по всей Европе флаконах с миро, в том числе – к королям, князьям, папам. Когда в 1951 году барийская базилика была поручена отцам-доминиканцам, они сохранили благочестивую традицию раздачи флакончиков (caraffina) с «манной», приносящих особое утешение болящим. На самом деле, в течение многих веков миро от Святого Николая стало одной из самых желанных реликвий, и каким бы ни было его происхождение – чудесным или природным – сама близость миро к мощам Святого делает его священным. По утверждениям многих верующих со святой манной они получали исцеление. За год в гробнице накапливается всего 2-3 стакана святой манны. Часть этой «чистой манны» сохраняется для храмов и общин, особо почитающих Св. Николая, а также для экуменических целей. Другая её часть распределяется в емкости с благословительной верой для богомольцев и верующих из десятков стран, стекающихся к барийской базилике.

Дары Николаю Чудотворцу

Особый интерес представляет сокровищница базилики Святого Николая, где собраны драгоценные дары разных времен. К ним относятся чаши, лампады, иконы, ковчежцы, декоративно украшенные молитвенники и другие предметы, принесенные в дар Святому. Две надписи на входе напоминают о том, что в этой башне-колокольне с 1188 года покоились останки усопших каноников, до тех пор, пока не была сооружена капелла Святых Петра и Павла, соединенная с дворцом настоятелем храма.

Осмотр сокровищницы обычно начинают с левой от входа стороны. Две витрины посвящены русским иконам и лампадам. Здесь находится икона, подаренная ювелиром Мосса. Наибольшую историческую ценность представляет лампада, подаренная братом царя Александра II, Великим князем Константинополя, посетившим Бари в 1859 году. Выделяется красотой лампада с голубым блеском, дар Ивана Васильевича Попова, побывавшего в Бари в 1902 году. Кресты красного цвета видны на лампаде, подаренной Николаем и Марией Романовыми. На позолоченной иконе видна надпись: «Моли Бога о нас. Святым мощам Святителя и Чудотворца Николая с Бари почивающим усерднейшее приношение. 6 декабря 1856 г. Н.В.А».

Здесь выставлены также древние реликвии, относящиеся к XI-XII векам, которые были привезены крестоносцами из Святой Земли. В их числе частицы мощей Св. Апостола Фомы, а также почитавшиеся вплоть до начала нынешнего века зуб Святой Марии Магдалины и шип из венца Иисуса Христа. Достойны внимания также реликвии: частица мощей Св. Лонгина, римского центуриона, пронзившего копьем тело Христа (позолоченная ладонь с гербами), Св. Апостола Якова Старшего (правая рука с тростником, Св. Мученика Викентия (позолоченная ладонь с головами ангелов). В одной из витрин хранятся эмали, короны, епископские посохи, сосуды и блюда. Среди них эмаль с изображением Святого Николая, коронующего Роджера II. Здесь имеется посох современной работы, подаренный папой Иоанном Павлом II во время его посещения базилики в феврале 1984 года.

Притягивают внимание дары самого щедрого патрона базилики Карла II Анжуйского, сделанные им в 1296 году. Причина его щедрости заключается в следующем. В 1284 году на Сицилии Карл II Анжуйский был приговорен к смертной казни. Он принялся молиться Святому Николаю и Святой Марии Магдалине, и приговор был заменен на тюремное заключение, вслед за чем последовало полное освобождение. Он подарил базилике 22 благослужебные драгоценные книги, земельные владения, а также красивый анжуйский крест (который полностью покрывает предшествующий византийский крест с надписью на греческом языке), великолепный канделябр с горным хрусталем и ковчежец с десницей мощей Св. Себастьяна. Здесь также собраны великолепные мемориальные медали по случаю празднования 900летия переноса Святых мощей в 1987 году.

Благословение Святого и… чулки с подарками

Известный теперь не как столица Южной Италии, а как город Святого Николая, Бари имеет особую литургическую славу, а среди его посетителей – большое число выдающихся людей. В мире немного храмов, которые могут сравниться с базиликой Св. Николая города Бари по числу знаменитостей их посетивших. Святой Николай является одним из самых почитаемых христианских святых, поэтому с давних пор множество паломников приезжают в Бари, чтобы поклониться мощам Николая Чудотворца. В 1094 году здесь побывал знаменитый проповедник первого крестового похода Петр Пустынник. В 1086 году перед погрузкой на корабли, отправившиеся на Восток, благословение Св. Николая хотели получить почти все известные рыцари первого крестового похода. Свидетель тех событий – Фулькерио из Картреса называет брата французского короля Уго из Вермандуа, Роберта Норманнского, Роберта Фландрского, Стефана из Блуа. Дважды базилику посетили папа Урбан II, Эрик Добрый Датский и будущий папа Пасхалий II, Св. Бригитта Шведская. В XII веке в базилике побывали папа Каликст II, король Роджер II. В 1182 гг. у Святых мощей молился король Вильгельм II Добрый. В 1197 г. после крестового похода на празднике освещения верхней церкви в базилике, побывали 5 архиепископов и 28 германских епископов. В 1301 г. здесь побывал Карл II Анжуйский, самый щедрый из покровителей базилики, а в 1350 г – король Луи Венгерский.

И в самые смутные времена итальянского юга собор Святого Николая оставался воплощенной целью паломников, в особенности из России, где Угодника любят, кажется, больше всего. Здесь в разные времена бывали и представители Дома Романовых, в том числе царевич Алексей Петрович (сын Петра Великого в 1717 году), скрывавшийся в Неаполе от отцовского гнева; великий князь Николай II (впоследствии ставший в 1892 году последним российским императором).

В ХХ веке среди известных посетителей базилики были Виктор Эммануил II с королевой Еленой, король Болгарии Фердинанд, дуче Бенито Муссолини, король Греции Георгий, королева Бельгии Елизавета. После окончания Второй мировой войны в базилике побывали президенты многих республик, советский космонавт Леонов, папа Иоанн II, принц Уэльский Чарльз и принцесса Диана. В XXI веке базилику посетил президент России В. В. Путин и Митрополит Калининградский и Смоленский Кирилл. Перед входом в базилику во дворе установлена статуя Святого Николая Чудотворца (скульптор Зураб Церетели). Статуя святителя перед русским подворьем выполнена скульптором Вячеславом Клыковым.

Приведенные имена пап, королей, императоров, святых не исчерпывает, разумеется, всех почетных гостей базилики. Сегодня базилику посещают лауреаты Нобелевской премии, известные ученые, деятели в области медицины, искусства, литературы. Все посетители очарованы величием базилики, благословленной Святым Николаем. И если город Бари прославился в мире благодаря присутствию мощей святителя, то сам Святой Николай стал часто именоваться Барийским, особенно у западных христиан.

Святой Николай Чудотворец являлся воплощением милосердия и человеколюбия, заботы и защиты для слабых. Святой Николай очень почитался, особенно в России, где, как и в Бари, празднуют день этого святого 6 декабря (по старому стилю или 19 декабря – по новому) и день перенесения мощей 9 мая (по старому стилю), в память о событиях 1087 года. В те далекие времена возникла одна добрая традиция, до сих пор благоговейно соблюдаемая в наших старых семействах, где воспитанием детей занимались бабушки: в конце праздника Святого Николая у камина подвешиваются детские чулки, чудесным образом заполняющиеся подарками под утро. Это происходит благодаря щедрости Святого Николая, который всегда был особо расположен к детям. Правда, сладости – орехи, засахаренные фрукты и пряники получают в подарок дети послушные, те же, кто плохо себя вел, получают в подарок розги.