Сир Бани Яс – «экологический резерв» и парк дикой природы Арабских Эмиратов, где сегодня проживают около 11 тысяч диких животных. Пожалуй, это один из самых экзотических островов в мире, а также уникальное место, чтобы провести уикенд.
Текст: Анна Павлова
Oстров до сих пор остается «скрытым сокровищем» – далеко не все эмиратцы успели здесь побывать, что уж говорить о туристах. Больше половины его территории занимает «Арабский парк дикой природы», где в естественных условиях живут гепарды, газели, белые арабские ориксы, олени, гарны, страусы, жирафы и более 100 видов птиц. Свое название остров получил от самого крупного племени ОАЭ – Бани Яс, откуда, в частности, происходят правители Абу-Даби и Дубая.
Благодаря идее основателя страны и первого президента ОАЭ шейха Заеда бен Султана аль Нахайяна пятьдесят лет назад здесь высадили 4 миллиона деревьев, после чего завезли более 16 000 животных. Так почти «на ровном песке» возникла удивительная экосистема, природный заказник для животных и растений, готовый посоревноваться с заповедниками Восточной Африки. Сюда приезжают в первую очередь на сафари, а уже потом – на пляжный отдых, серфинг, хайкинг, соколиную охоту, катание на горных велосипедах, каяках и лошадях.
В прибрежных водах резвятся дельфины и гигантские морские черепахи, а в мангровых зарослях у побережья можно наблюдать стаи розовых фламинго. В глубине острова расположен сам парк дикой природы. Неторопливо бродят жирафы и олени, проносятся стада антилоп, гуляют ориксы. Это не зоопарк, а заповедник, где животные бродят на воле. Длина Сир Бани Яс – 17 километров. Природа – гористая равнина: это настоящий кусочек африканской саванны.
Раньше этот остров был голой пустыней с соленой почвой, непригодной для возделывания. Но землю опреснили, посадили деревья, завезли птиц и диких животных. Многие из них были на грани вымирания, а здесь выжили и расплодились, как, например, редкие белые ориксы – саблерогие антилопы.
В центре острова до сих пор возвышается большой соляной купол, образовавшийся из морской соли примерно 600 миллионов лет назад, – впоследствии на него наросли известняк и песчаник. Так и появился Сир Бани Яс, самый большой остров в эмирате Абу-Даби.
Шейх Заед хотел сделать Сир Бани Яс зеленым заповедником, чтобы приезжать сюда отдыхать. Программа «Озеленение пустыни» вступила в активную стадию в 1977 году, когда на остров завезли первых белых ориксов в попытке сохранить вид. Программа сработала – они прижились, и остров постепенно стал превращаться в экозаказник. Потом сюда из Африки и Азии транспортировали гепардов, жирафов и других животных. Были высажены миллионы деревьев, часть из которых сформировала оливковый и фруктовый сад, окружающий королевскую резиденцию. Сегодня на острове растут апельсины, а также развивается гигантская манговая ферма, которая в будущем будет давать сотни килограммов манго.
Официально остров открыли для посещения в 2008 году, когда построили три отеля сети Anantara, и сюда потянулись любители сафари. Однако помимо редких животных и птиц на острове есть и совсем необычная достопримечательность – развалины христианского монастыря VII века, куда можно съездить на экскурсию.
Как он мог здесь появиться, до сих остается загадкой. Части монастыря, в том числе базилику, колокольню и башню, случайно обнаружили во время раскопок в 1992 году, и это сразу же стало самой большой сенсацией в Персидском заливе. Правительство решило, что люди должны знать об этом. Считается, что его построили в 600 году, а заброшенным он стал в 750-м. Интересно, что монастырь благополучно действовал и после распространения на этих землях ислама – христианство и ислам в те годы сосуществовали мирно. Его никто не разрушал – это сделало время.
Археологи нашли большое количество черепиц, изображающих кресты и особую христианскую символику, принадлежащую Несторианской церкви. Несторианцы были христианами, которые откололись от католической церкви и пошли на Восток. Они двигались по торговым путям в Индию, Китай и даже в Тибет. Спустя 200–300 лет несторианцы стали самой большой христианской общиной по географическому охвату. В храме на Сир Бани Яс также нашли захоронение человека, по всей видимости, святого или праведника, к которому стекались паломники. Рядом находилась комната, где ему оставляли подношения. Считается, что в монастыре могли проживать около 30 монахов. В давние времена он прекрасно просматривался с моря и, возможно, служил местом, где путешественники останавливались помолиться перед дальним плаванием.
КАК ДОЕХАТЬ ДО СИР БАНИ ЯС?
Дорога от Дубая до Сир Бани Яс составляет около 3,5 часов и проходит по шоссе Е11, в сторону Саудовской Аравии или Западного региона, до порта Джебель-Данна. Далее на сам остров нужно будет переправиться в лодке (это займет около 20 минут), и отель Anantara предоставляет бесплатный трансфер четыре раза в день. Имея специальное разрешение, на пароме можно переправить и машину. Также на остров летает вертолет. Если у вас мало времени, можно съездить сюда на один день. Но любителям природы, пейзажей и уединения непременно захочется задержаться здесь подольше. Сир Бани Яс также и одно из самых экологичных мест Арабских Эмиратов – с чистым воздухом и захватывающими пешеходными и фототурами.
ANANTARA SIR BANI YAS RESORTS
С тех пор как на острове построили пятизвездочные бутик-отели Anantara Sir Bani Yas, сюда хлынул поток любителей приключений и дикой природы. В комплекс Anantara Sir Bani Yas входят три отеля на разных территориях острова – два на побережье и один в центре заповедника. Al Sahel Villa Resort находится внутри острова, в самых «джунглях» – густом парке из деревьев и раскидистых кустарников. Отель теплых, «земляных» тонов хорошо вписывается в окружающий ландшафт и похож на резиденции шейха и его охотничьи домики. Прямо в лесу стоят около 30 просторных вилл класса люкс в стиле сафари с террасами и мини-бассейнами в каждой. Заборов или ограждений нет – рядом с домиками гуляют павлины, дикие газели и ориксы. Вечером здесь можно насладиться симфонией леса: криками павлинов, глухими ауканьями невидимых птиц, журчанием воды, шуршанием мелких зверьков, бегающих по кронам деревьев, стрекотаньем миллионов сверчков, цикад и кузнечиков. Откуда-то издали доносится запах костра. Ужин накрывают в африканском ресторане Savannah, и после можно долго сидеть на бамбуковой террасе под открытым небом.
Гости Al Sahel Villa Resort также имеют доступ к услугам и ресторанам двух других курортов Anantara – Desert Islands и Al Yamm Villa Resort, и по желанию можно обедать и ужинать в разных отелях с траспортировкой туда и обратно. На трех курортах работает пять ресторанов: Savannah Grill (южноафриканская кухня), Olio (итальянская кухня), Amwaj (арабская кухня), Al Shams и The Palm. Любой из отелей предлагает гостям множество развлечений, включая экскурсии по диким местам, верховую езду, катание на горных велосипедах, стрельбу из лука, водные виды спорта и многое другое.
Тем, кто предпочитает уединенный пляжный отдых, лучше остановиться в Al Yamm Villa Resort, где 30 приватных вилл стоят прямо на ровном песчаном берегу моря. Отель спроектирован в стиле эмиратской деревни и обладает очарованием «тихого оазиса». Свободно гуляющие здесь дикие животные и птицы, особенно газели, павлины и куропатки, создают ощущение единения с природой. В отеле небольшие, но уютные общественные зоны. Современные интерьеры дополнены эмиратскими мотивами и предметами декора, что придает помещениям прибрежный, но региональный колорит. Сир Бани Яс разительно отличается от привычных Арабских Эмиратов. Находясь здесь, понимаешь, что вряд ли шейх Заед случайно выбрал этот остров местом своего отдыха и созерцаний. Это место далеко не простое, и его атмосфера явно дает о себе знать.