1961 год. Команда «Купер» «Формулы-1» была настолько восхищена надежностью и управляемостью небольшого автомобиля, что решила выступить с предложением снабдить его более мощным двигателем, дисковыми тормозами и контрастной двухцветной окраской, ставшей впоследствии визитной карточкой Mini.
До того как модификация Mini Cooper стала «звездой» самых престижных кварталов Лондона, владелец бренда Алек Иссигонис несколько раз отказывался от предложений команды, ссылаясь на то, что он делал автомобиль для скромного обывателя.
Пойдя на уступки команде, только что дважды выигравшей Кубок конструкторов «Формулы-1», руководство корпорации полагало, что он не сумеет реализовать более 1000 единиц усовершенствованной модели.
Однако за все годы производства было продано 150 000 автомобилей Mini Cooper. В 1963 году появилась новая модель Mini Cooper S с еще более мощным двигателем. Именно эта машина стала настоящей легендой автоспорта. В 1964 году Mini Cooper победила на одной из самых сложных трасс на планете, в Монте-Карло.
Водителей Падди Хопкирка и Генри Лиддона чествовали, как героев, а автомобиль, бросивший вызов более крупным соперникам, вошел в историю автогонок. Победа оказалась не случайной: в следующем году команда Тимо Мякинена и Пола Истера также взошла на высшую ступень пьедестала, а в 1967 году Mini Cooper S под управлением Рауно Аалтонена и Генри Лиддона вновь оказался победителем ралли Монте-Карло.