«КАК НИ РАСПАХИВАЙ ДВЕРЬ, ОНА ВСЕ РАВНО ВОЗВРАТИТСЯ К СВОЕМУ ПОРОГУ», – ГЛАСИТ АРАБСКАЯ ПОСЛОВИЦА. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЧТОБЫ ПОЗНАТЬ СУЩНОСТЬ НАЦИИ, НУЖНО ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ПАРАДНЫЙ ФАСАД ЕЕ ЖИЗНИ, ТУДА, ГДЕ ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ. ОЧУТИВШИСЬ НА ОСТРОВЕ СИР БАНИ ЯС, МОЖНО ПОНЯТЬ, ЧТО ИМЕННО ЗДЕСЬ, В ЭТОМ ТИХОМ, ЗАБЫТОМ ВСЕМИ УГОЛКЕ, И БЬЕТСЯ ИСТИННОЕ СЕРДЦЕ АРАБСКИХ ЭМИРАТОВ.
Наша маленькая Африка
Когда наш маленький самолет Rotana Jet с треском грохнулся на взлетно-посадочную полосу острова Сир Бани Яс, первой мыслью, которая пришла мне и моим попутчикам в голову, была: «Откуда здесь Африка?!». Действительно, для Аравийской пустыни пейзаж необычный: невысокие горы, покрытые зеленью, густая растительность, асфальтовые трассы и никаких песчаных бурь. Ответ у встречающих нашелся быстро: 120150 млн лет назад крупнейший природный остров нынешних Арабских Эмиратов отделился от Африки. В то время здесь простиралась саванна с полноводными реками, в которых плескались крокодилы, бегемоты и прочие характерные для черного континента обитатели. Конечно, мы сразу смекнули, что это шутка – деревья не могли сохраниться миллионы лет. Вся растительность на острове – плод инициативы по озеленению пустыни шейха Заеда бен Султана Аль Нахайяна, первого президента ОАЭ и отца нации, который очень любил отдыхать на острове и в 1971 году создал здесь природный заказник. С тех пор на Сир Бани Яс начали свозить многочисленные подарки главе нации от коронованных особ других стран: жирафов, газелей, гепардов, антилоп и прочих представителей фауны – далекой и близкой. К ним мы обязательно вернемся.
Если говорить об истории острова как такового, то «жизнь» на нем, по некоторым данным, зародилась около семи тысяч лет назад, в позднем каменном веке. Сначала сюда пригоняли стада скотоводы из Северной Аравии, а позднее – частыми гостями стали купцы из Месопотамии. Также коренными жителями острова считались и ловцы жемчуга, нередко упоминаемые в письменных источниках Средневековья.
Фамильное гнездо правителей
На Сир Бани Ясе царят покой и умиротворение. На одном из холмов высится беседка и маленькая скромная постройка на одну комнату. Когда поднимаешься на эту смотровую площадку, создается впечатление, что просторы Персидского залива распахиваются перед тобой, словно по мановению волшебной палочки.
Летом здесь, как и в большинстве районов Арабских Эмиратов, окрестности окутаны дымкой. И хоть огней столицы, расположенной в 250 километров отсюда, даже на горизонте не увидеть, все равно это местечко остается лучшим наблюдательным пунктом. И неспроста. Именно здесь любил проводить время, всматриваясь вдаль и погружаясь в собственные мысли, великий шейх Заед, дух которого и сегодня царит на его любимым острове. Здесь же, кстати, раскинулась на несколько километров фамильная резиденция семьи Аль Нахайян, правителей Абу-Даби. Роскошный дворец, впрочем, можно увидеть лишь с воздуха, поскольку даже подъезд к нему простым смертным запрещен.
Случайно ли отец нации выбрал Сир Бани Яс местом своих раздумий? Думаю, нет. Я не знаю, бывал ли в этих краях Карлос Кастанеда, но если бы ему довелось здесь очутиться, он наверняка назвал это «местом силы», краем с особой атмосферой, наполняющей энергией и вдохновением. Возможно, именно Сир Бани Яс и дал правителю силы объединить эмираты, чтобы создать на карте мира новое сильное государство. Во всяком случае, находясь здесь, начинаешь в это верить.
Святое предание
Как выяснилось вскоре, мои мысли о святости и сакральности острова оказались вовсе не домыслом. Ведь почти полторы тысячи лет назад здесь был основан христианский монастырь, который вполне благополучно действовал уже после установления на этих территориях ислама и разрушился только со временем. Его руины, в том числе церковь, колокольня и башня, были обнаружены во время археологических раскопок в 1992 году. Хотя изыскания продолжаются и по сей день.
Монастырь, принадлежащий Несторианской общине, просуществовал до 750 года н. э. По рассказам археологов, на этом месте также было найдено захоронение человека, по всей видимости, святого или праведника, к которому стекались паломники. Рядом находилась комната, где ему оставляли подношения.
Стоит отметить, что обнаруженный монастырь – самый южный в Персидском заливе, даже получил наименование крайнего форпоста христианства. Аналогичные святыни были найдены в Саудовской Аравии и в Бахрейне. Как известно, храмы и монастыри в V веке н. э. были построены на торговом пути из Сирии в Индию, и христианские купцы молились в них перед отправлением в дальние плавания.
Много чудесного видит земля…
Парк дикой природы, раскинувшийся на площади 87 кв. километров, стал домом для более 20 видов млекопитающих и 68 видов птиц. Общее число обитателей – больше 10 тысяч. Великолепный обзор открывается с вершины Карн-Бу-Найдар – самой высокой точки острова. Именно здесь можно почувствовать настоящую Африку. В прибрежных водах водятся дельфины и гигантские морские черепахи, а в мангровых зарослях у побережья встречаются розовые фламинго. Одна из самых грациозных обитательниц парка – антилопа бейза, или орикс, кстати, национальный символ Арабских Эмиратов. Арабы восхищаются их красотой, сравнивая антилоп с яркими звездами, сверкающими в небе, считая воплощением достоинства и гордости.
Кстати, о жирафах… На острове «проживает» 55 гордых животных: для того чтобы контролировать популяцию, мужских и женских особей держат отдельно. Во время нашего сафари нам повезло: в течение одного часа мы также увидели надменных страусов, хвастливых павлинов и утомленных жарким летним зноем гепардов, мирно потягивающихся в прохладной тени деревьев, по одному виду которых можно было сделать вывод: они тоже горды быть эмиратцами! На острове действует ограничение скоростного режима, всего 50 км / ч. Молодые газели то и дело норовят кинуться под колеса, перебегая трассу в неположенных местах. А страусы, разбегаясь до скорости 70 км / ч, и вовсе превышают скоростные лимиты. Приходится быть очень бдительными!
Королевские конюшни
Одна из главных достопримечательностей острова Сир Бани Яс – местные конюшни, открытые в марте 2012 года и рассчитаные на 30 лошадей. Здесь могут тренироваться наездники всех категорий – от начинающих до профессионалов. Но если в зимнее время года прогулки верхом можно совершать весь день, то летом – только ранним утром или после захода солнца.
Лошади очень спокойные, многие из них долгое время играли в поло, и уже потом попали на остров. Мы с коллегой проявили истинный энтузиазм, поднявшись в пять утра, чтобы пробежаться рысью по песчаным дюнам. И не пожалели. Ведь общение с лошадьми дарит еще больше душевной гармонии и тепла. Своему гнедому мерину Богусу, послушно выполнившему все мои команды, я торжественно пообещала вернуться еще раз… Кстати, любителей природы на острове ждет еще немало открытий: здесь можно поплавать с маской и аквалангом, отправиться на рыбалку, пострелять из лука или освоить горный велосипед. Одним словом, скучать не приходится!
Рай для двоих
Сир Бани Яс – идеальное место для свадебного путешествия. Не тревожьтесь, в палатках ночевать не придется. Год от года растет число роскошных курортов сети Anantara, с радостью принимающих молодоженов и любителей экзотики и приключений. Мы уже писали о роскошном бутик-отеле Desert Islands Resort & Spa by Anantara, выдержанном в стиле арабской культуры и идеально подходящем для любителей роскоши. На его территории разместился бутик, где можно приобрести изделия местных народных промыслов, сувениры и литературу на различных языках, работает фитнес-центр и детский клуб, библиотека, бассейн и теннисный корт. Настоящей изюминкой отеля является ресторан морепродуктов Samak, отличающийся непринужденной элегантностью и разнообразием предлагаемых блюд. В заведении The Palm гостей всегда ждут блюда международной и ближневосточной кухни.
1 июля 2013 года гостей острова начал принимать и новый пятизвездочный курорт Anantara Al Yamm Villa Resort, состоящий из 30 вилл. Дизайн вилл напоминает традиционные жилища ближневосточных рыбаков и ловцов жемчуга. При этом 16 из них имеют непосредственный выход к морю, а 14 вилл – расположились в тени мангровых лесов, где обитают розовые фламинго.
Anantara Al Yamm Villa Resort Выступая на церемонии открытия, Стивен Филлипс, генеральный директор Anantara Al Yamm Villa Resort, сказал: «Это место можно назвать уникальным благодаря его географическому положению и богатой истории. Мы уверены, что новый курорт будет поддерживать имидж острова Сир Бани Яс как направления для пятизвездочного отдыха в уединении». На курорте для гостей работает итальянский ресторан Olio, кафе-гостиная и бар. Еще пять ресторанов откроется в ближайшее время. На всех виллах есть индивидуальные бассейны, телевизоры с большими экранами. При этом все построено и декорировано с учетом высоких экологических стандартов.
Под крылом самолета
Путь на Сир Бани Яс из Абу-Даби и Дубая по суше или по морю неблизкий. Поэтому, уважая стремление гостей к абсолютному комфорту, руководство отелей наладило авиа-сообщение. Так, пять раз в неделю на остров пребывают самолеты авиакомпании Rotana Jet из столичного аэропорта «Аль Батин», которые в августе начали отправляться и из дубайской воздушной гавани.